Ésta foto fue tomada en 1877. Se me grabó en mi conciencia durante años desde que la vi.
Es un hombre que vigila a su familia durante el Raj británico en la India. Había muchos casos de canibalismo y temía que alguien intentara matar y comerse a sus hijos o a su mujer.
Reconozco que es una imagen difícil de ver, pero la puse por una razón. Muchas personas en Estados Unidos y Occidente no son conscientes de las terribles hambrunas que asolaron la India y que son comparables al holocausto en cuanto a muertes (se calcula que unos 30 millones de personas murieron en hambrunas en la India).
Esto fue durante la Gran Hambruna de 1876-1878, que fue mucho peor que la infame hambruna de Bengala. Fue causada por una sequía y se vio agravada por la exportación de trigo al extranjero por parte de la corona. En total, murieron entre 5,6 y 9 millones de personas (es difícil obtener cifras exactas).
Y entre estadísticas enormes como éstas, hay historias olvidadas.
Son personas y familias que poco a poco se enfrentaron a la desesperación de saber que no tenían comida y que no la tendrían en un futuro próximo. Se enfrentaron al horror de saber que no podían hacer nada para salvar su vida o la de sus hijos.
La imagen de arriba es impactante por muchas razones, sobre todo y obviamente, por lo demacrada que está esta familia, que aún se las arregla para seguir con vida. Están siendo sometidos a catabolisis, el proceso por el cual el cuerpo descompone otros tejidos para alimentarse cuando no tiene más opciones.
Y es increíble que el padre aún utilice sus últimos gramos de fuerza para vigilar con actitud desafiante a su familia. La imagen capta adecuadamente el paisaje infernal que tuvieron que soportar estas pobres personas.
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